В сентябре 2003 года мир изменился навсегда. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тело. В тот самый день Джоэл, простой рабочий, потерял всё, что любил.
Два десятилетия спустя. Джоэл обитает в Бостоне, за колючей проволокой карантинной зоны. Здесь заправляет военное ведомство, следящее за порядком после катастрофы. С ним Тэсс, его спутница. Им нужна старая машина, а точнее — её аккумулятор. Без него не добраться до брата, оставшегося в другом штате.
Их путь пересекается с женщиной, главарём местного сопротивления. Она ранена, но ещё держится. В обмен на машину и нужную деталь она просит об одном: вывести за пределы зоны девочку. Четырнадцатилетнюю Элли, сироту. Где-то за стенами её ждут товарищи по оружию. Задание простое — быть проводниками. Но ничего простого в этом мире уже не осталось.
