Первый сезон. Январь 2006-го. Лорн Малво, опасный преступник с отсутствием совести, оказывается в тихом городке Бемиджи, Миннесота. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечно невезучим агентом по страхованию. Эта встреча навсегда ломает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления предстоит дуэту полицейских: энергичной и преданной работе Молли Солверсон и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. История разворачивается вокруг парикмахера Пэгги Блумквист и её мужа Эда, работающего на бойне. Они совершают роковую ошибку — убивают Рея Герхардта, отпрыска криминального клана Герхардтов, и пытаются замести следы. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, в котором также замешан Рей Герхардт.
Третий сезон. В центре событий — отношения Рэя Стасси и Никки Сванго. Их неудачная попытка обокрасть богатого брата Рэя, Эммита, приводит к расследованию двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмной историей, чья приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит пытается выйти из-под влияния сомнительных кредиторов, но их представитель, В.М. Варга, имеет на этот счёт собственные взгляды.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-Сити 1950-х годов. Здесь идёт непрекращающаяся борьба за власть между преступными семьями разных национальностей. Еврейские, ирландские, итальянские и афроамериканские группировки находятся в состоянии постоянного противостояния. Для поддержания хрупкого мира существует старый обычай: обмен сыновьями между главарями кланов в качестве гарантии. Когда итальянская мафия заключает временное перемирие с афроамериканцами, устанавливается шаткий баланс. Но всё рушится после внезапной смерти итальянского босса в больнице.
