Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен при задержании наёмного убийцы по кличке Палач. В той же операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Оправившись после госпиталя, Павел вернулся в органы, но уже не в прежний отдел. Из-за проблем со здоровьем и по настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, его перевели в аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павлу было непросто. Коллеги встретили его без особого энтузиазма. Он тяжело переживал чувство вины перед вдовой своего напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тихую симпатию. Полина как раз вела сложное дело, защищая человека, обвинённого в убийстве. Она была уверена в невиновности своего подзащитного.
Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. Его усилия принесли результат: настоящий преступник был найден, а клиент адвоката Смирновой полностью оправдан. После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультацией. Так между ними сложилось негласное партнёрство, где Костиков выступал в роли её неофициального помощника и эксперта.
