Доктор Джемс Мартин, специалист по судебной психиатрии, вошел в зону строгого режима. Его задачей была оценка психического состояния Эдварда, человека, осужденного за серию жестоких убийств. До приведения приговора в исполнение требовалось официальное заключение: полностью ли подсудимый осознает свои действия и реальность. Если бы эксперт нашел признаки безумия, казнь могли бы отложить или отменить.
Предыдущий врач, проводивший осмотр, неожиданно свел счеты с жизнью. Об этом Мартину сообщили сухо, без подробностей. Сам же Эдвард с первой же встречи настаивал на странном: он утверждал, что не человек, а некое существо по имени Нефариус. За свою долгую карьеру Мартин видел множество случаев раздвоения сознания, бредовых идей, игр на публику. Но этот заключенный, сидящий за толстым стеклом, излучал леденящее спокойствие. Его глаза, казалось, смотрели не просто на врача, а сквозь него. Джемс почувствовал, как знакомое профессиональное любопытство смешалось с глухим, неприятным беспокойством. Этот случай, он уже понимал, станет самым трудным в его практике.
